アイドルとカラオケなう！ マジパンとは？ 自由視点VRとは？

こちらの男性。しかしそこは重要ではありません。大事なのは、一体彼が「どこで」「何をしている」か。装着しているサイバーなデザインのゴーグルには、上のさとれなちゃんの映像が映し出されているのです。で、右手に持った輪っか付きのスティックを動かせば、画面の中に、自分の手が出てくる。

感触はありませんが、完全にマジパンちゃんとの握手会にバーチャルで参加できるのです。彼がいるのは歌舞伎町のシダックス。写真ではさとれなの顔を見ていますが、目線を下げると手元も見られるし、左右に顔を振ればほかのメンバーたちの笑顔も視界に入ってきます。

前置きが長くなりましたが、そう、彼はVRを体験中なのです。あたかもビデオ映像の中に自分が入り込んだような「バーチャル リアリティ」が体験できるVRというわけです。今回はKDDIがマジパンとコラボしてオリジナルの自由視点VR映像をつくり、それを実際にカラオケのシダックス歌舞伎町店にある一室で体験できるというお知らせです。･･････さて、VRとはちょっと違う、自由視点VRとは？

自由視点VRが表現の幅を広げてくれる

彼女たちが自己紹介するシーンを撮った映像を体験しているところ。体験者ではお誕生日席のまま、画面からちょっと離れてまっすぐ見ています。

同じ映像を見ながらステージを横から見るような②の位置に移動すると･･････おお、マジパンが歌っているところを横からも見ることができる！ まるで袖から暖かい目で見守るプロデューサー的な!? これが自由視点映像なのである。

「周囲をすべて撮るVRは全天球と言います。周囲360°を撮影できるカメラで"内から外を撮る"。これに対して自由視点は"全周囲"。今回の場合は4Kカメラ５台を設置して、"外から被写体の全周囲を撮る"。これで撮った対象を360°立体的に切り出し、どんな背景にも配置することができるんです」

まずすごい点その１は、実写であるということ。

「ゲームなどで、ゼロからCGでつくり上げたキャラクターが自由にどの位置からでも見られるっていうのは案外簡単なんです。実写映像を取り込んで、それを実践するのが難しいんですね」

そしてその２は、おおよそ５台ほどのカメラで実写の映像を「立体物として切り出す」こと。カメラから外れる部分や、マジパンたちみたいにひらひらした衣装を着て複数の撮影対象が舞い踊る場合には、ほかのメンバーとかぶったりして、うまく認識できないこともあるのだが、そこをコンピュータで補うのがKDDIの追及する技術らしい。

「もっと細かく何十台ものカメラをセットして、周囲を撮るやり方もあります。カメラのブランクを補わずに、細かく映像を切り替えて被写体の周囲が全部写ってるように見せるやり方ですね。それを我々は"自由視点"とは呼びません。"多視点"ですね」

過去にはJリーグの試合を撮影し、ゴールシーンを実際には撮影していないような自由なカメラアングルで『やべっちF.C.』（テレビ朝日）で見せるという実験も行ったこともあるいう。今回はスタジオで彼女たちを取り囲むようにカメラを配置したが、サッカーの際には「できる限りカメラをスタンドの上部に配置し、ピッチが広く撮れるようにセッティングする」のだそう。要は、可能な限り選手たちの"全周囲"を撮影する必要がある。

「引き」の画で撮りながら、人物を切り抜くにはカメラの性能がモノを言う。近年４Kとか８Kとか、画素数がすごく増えてきていることは、自由視点の発展に大きく関わっているそう。使うの機材は、これ。

「すでにスポーツを中心としたオンラインコーチがありますが、現状ではテレビ電話からレクチャーしてくれるだけです」と、ビジネスIoT推進本部の企画２グループリーダー・田中勲。

「自由視点VR技術を使えば、さまざまなスポーツのフォームを360°から見ることができ、悪いところがわかりやすくなります。ゴルフ練習場とかに入れて撮影し、帰りには自分のフォームをすべての角度から見ることができて、自由視点のコンテンツになっていてアプリケーションダウンロードして持って帰る。そんなやり方が考えられます」

同じ部署の並木慎もいう。「CGではなく実写映像を、よりリアルにVRで体感できる。舞台としてはカラオケボックスという、ある種の密室は最適だと思います。アーティストのライブというのはひとつの出口としての提案ですね。実は我々のモチベーションはスポーツです。2020年には、なんとかリアルタイムの放送で自由視点映像をお届けできるように目指しています」