知っているようで知らない『GB（ギガバイト）』のお値段

日本語１文字は2B（バイト）、CD１枚は700MB（メガバイト）

重さを表すg（グラム）、長さを表すm（メートル）と同様、デジタルデータにも量を表す単位がある。それがB（バイト）。

1B（バイト）は、ビット（bit）と呼ばれる単位が８個並んで構成されている。ビットとは、２進数（０か１かを表す）のこと。1Bで表せる組み合わせは２×２×２×２×２×２×２×２（２の８乗）で256通りあり、数字で表せば「11111111」が最大の数になる。つまり1Bは「10110111」とか「00101110」というように、０と１を組み合わせて、256通りの情報を表現できる単位だ。

というわけで、「a」という半角英数の１文字の情報量は1Bなので、言い換えれば1Bとは、アルファベット１文字を表すための情報量ともいえる。ちなみに、日本語のひらがな（全角）は情報量は2Bだ。

今の世の中、メガ・ギガが当たり前！

そもそも１Bのデータはかなり軽いわけで、私たちが日常的に使うデータはkB（キロバイト）やMB（メガバイト）、そしてGB（ギガバイト）といった大きなデータ量がほとんどを占める。１Bの1,000倍が1kBで、1kBの1,000倍が1MB、その1,000倍が1GBだ。

1,000バイト＝1kB（キロバイト）
1,000kB（約100万バイト）＝1MB（メガバイト）
1,000MB（約10億バイト）＝1GB（ギガバイト）

はぁ〜、とため息が出るほど、途方もない数の０と１がPCやスマートフォンの中を行進しているわけである。そこを踏まえて、あらためて身近なものを情報量に置き換えてみよう。

アルファベット１文字（半角英数）→1B
ひらがな１文字（全角）→2B
400字詰め原稿用紙１枚+α→1kB
CD１枚（音楽約80分）→700MB
DVD１枚（映画２時間程度）→8.5GB

好きなアーティストのあの１曲は約50MB、お気に入りの映画のオープンニングから10分で約700MB。なるほど、私たちの暮らしはものすごいデータに支えているわけだと、今さらながら実感させられる数字だ。