いよいよやってくる『Firefox OS』（2） リクルートホールディングス

「リクルートが提供する価値は、情報を探したい生活者と、情報を提供したい企業の間のマッチングです。手段となる媒体は多種多様で、紙の雑誌から始まり、フリーペーパー、パソコンによるインターネット、携帯電話のモバイル、そして今ではスマートフォンへと広がりを見せています。ICTが進化したことで、"モノの探し方"は変化し、現在では、スマートデバイスを使うことで、24時間どこにいても情報のマッチングが可能になりました。スマートデバイスにどれだけ最適化した形でサービスを提供できるか、それがリクルートにとっての課題です」

スマートデバイスへの対応の方法としては、大きくWebサイトでのサービス提供と、アプリでのサービス提供の2種類があり、各々に使われ方が異なると考えている。

「スマートデバイスでは、ホームスクリーンにアイコンが並んでいることから、アイコンによる行動指向性が高いと考えています。何かをしようとする行動が、アプリのアイコンと対応しているのです。いかにアプリをたくさん用意して、ユーザーのホーム画面に置いてもらえるかが、利用頻度に影響を与えます」

これまで、iOS、Androidが中核となってスマートデバイスを牽引してきたが、一方でプラットフォームの多様化も進んでいる。MozillaのFirefox OS、AmazonのFire OS、Tizen AssociationのTizen OSなどだ。その中でリクルートはまず、Firefox OSに目を向けた。

「iOSやAndroid向けのネイティブアプリの開発に比べ、より汎用的技術を使える点が大きく異なります。注目しているのが、標準技術であるHTML5です。W3C（World Wide Web Consortium）で標準化されているHTML5は、マルチデバイス対応が容易です。HTML5の世界でアプリの体験をどのように積み上げていくかを考えたとき、HTML5のプラットフォームとして最も進んでいたFirefox OSに白羽の矢が立ちました。Firefox OSで経験を積めば、それ以外のHTML5プラットフォームへの展開もしやすいでしょう。もちろん、iOSやAndroid向けのアプリ開発者と比べてHTMLを扱える開発者、制作者は10倍も20倍もいるということも背景にあります」

リクルートは、実は国際企業グループである。グループの109社のうち、およそ50社が海外に籍を置いており、海外での売上も伸びているという。

「Firefox OSアプリのグローバル展開を考えたとき、言語依存しないことと、HTML5で提供できるユーザー体験の中でユニークなものを出そうということの2つが選考基準でした。cameranは、Firefox OS向けアプリにカメラアプリが少なかったことや、iOS向けのアプリとしてグローバルで受け入れられた経験があったことから、第一弾として提供しました。続いて、写真・動画共有アプリ『SeeSaw』の提供を始めています。こちらは写真にお絵描きをして友人同士で送り合えるアプリです。こうしたアプリに対して、世界のユーザーがどのような反応をするかを楽しみにしています」

HTML5という標準技術を採用しているとはいえ、Firefox OSは新しいプラットフォームだ。Firefox OS向けにアプリを作るとき、苦労はなかっただろうか。

「iOS向け、Android向けアプリよりもシンプルにした部分はありますが、開発日数はさほどかかりませんでした。今回、cameranのフィルター処理などは演算時間がかかるため、スペックの低いマシンでも快適に使えるようにするチューニングには苦労しました。ゲームなどを動かすのはまだ難しいのではという印象もあります。逆に、リクルートのコンテンツはあまり動画は多くないので、Firefox OSに移行しやすいかもしれません」

公開を始めて、実際のグローバルでの反響はどうだろうか。宗藤氏は笑いながら答えてくれた。

「想定以上にダウンロードされている印象ですね。cameranについては狙い通りで、カメラアプリがあまりないことから相対的に露出機会が増えて先行者利益を得ています。リクルートは約400種類のアプリを提供していますが、その中でもいくつかのアプリは、手直しをしてグローバルに提供することで、ユーザー接点を増やすことができそうな印象です。面白いのは、問い合わせやユーザーレビューにスペイン語が多いことです。これまでグローバルというと英語での対応が中心でしたから、新しいユーザー層とのコミュニケーションが始まっている感覚があります。翻訳してみると、"このアプリ最高"とか"かっこ良くて面白い"といったコメントを数多くもらっています」