あなたの好きなその曲、本当に人が歌ったもの？ あらためて学ぶ、ボーカロイドのこと

何度歌い直しても、絶対に文句を言わない歌手

ボーカロイド（VOCALOID™）といえば、もはや説明不要であろう「初音ミク」を真っ先に連想するが、この言葉が本来指しているのは、楽器メーカーであるヤマハが開発したコンピュータで歌声を合成するソフトウエアのことだ。ボーカロイドの登場は、パソコンで音楽をつくるDTM（デスクトップミュージック）において革命的な出来事だったと表現して差し支えないだろう。

パソコンでの演奏は、シンセサイザーに代表される電子的な音色を想像するが、ピアノはもちろん、ギターやバイオリン、トランペットをはじめ、なんでも演奏できる。それだけ音源が充実しているということだが、人の声だけはなかなか実現できなかった。もちろん歌声の録音データを加工すればよい話なのだが、そのためには誰かにたくさん、何度も歌ってもらわなければならない。

ボーカロイドは、DTM愛好家たちに「自分が好きなように演出できる歌い手」を届けた。どんなに歌い直しても文句は言わないし、声も枯れない。プロデューサーのリクエストにすべて応えてくれる夢のような存在。2004年にパッケージとして発表され、2007年に声優・藤田咲の声をサンプリングしてつくられたボーカル音源「VOCALOID2 初音ミク」がリリースされると、歌声だけでなくそのパッケージキャラクターも人気となり、大ヒット。以降、ニコニコ動画やYoutube上にボーカロイドを使った作品が次々と投稿されるようになった。

ボーカロイドはどのように歌うのか？

さて、そんなボーカロイドは、どのように歌うのか？ こちらの動画で操作方法を紹介している。

音程、長さ、ビブラートからガナリ声まで、多様な表現手法が用意されている。プロでなければ出すのが難しいファルセット（裏声）だってできてしまう。ただし、理解しておきたい点は、ボーカロイドはあくまで音源編集のソフトウエアであること。現在ではさまざまなバーチャル歌手（ボーカル音源のデータ）が販売されているので、ユーザーは好みの歌手データをボーカロイドに読み込ませて歌唱させることになる。絶大な人気と支持を集める「初音ミク」もそのひとつで、札幌の企業であるクリプトン・フューチャー・メディア株式会社が開発・販売を行っているのだ。

画像提供：クリプトン・フューチャー・メディア株式会社

これをきっかけに始まったのが、1998年に他界した「X JAPAN」のギタリストhideの声の復活だった。かねてから、その存在が知られていた楽曲『子 ギャル』のPVが、ボーカロイド技術を使って2014年に発表された。演奏の録音はすでに行われていたが、hideの歌を収録していなかったのだ。

この世にいない歌い手が、どのように歌うのか。hideを慕う人々が想像を膨らませ、『子 ギャル』の歌詞に合わせて生前の歌声から音源データを整える。その作業には丸２年かかったという。そうした結果、生まれたのが、下記のPV。率直にいって、言われなければボーカロイドで再現したとは思えないクオリティだ。

もはやどれが生歌で、どれがボーカロイドなのか、簡単には聞き分けられないクオリティ･･････。ボーカロイドのソフトウエアは2003年の発表から数えて、現在はバージョン４まで進化した。一体次は、どんなことができるようになるのだろうか？