スマホに欠かせない『フリック入力』について トリビア＆便利ワザも

10代の63％がフリック入力

フリック入力という言葉を初めて聞いたという人でも、日々、スマホでLINEやFacebookでメッセージを打つときには、そのフリック入力をしていたりするはず。あれですよ、あれ。「あ」のキーにタッチすると周囲に「い」「う」「え」「お」と花びら状に出現、指を払った方向の文字が入力される、あれがフリック入力。なお、「フリック（flick）」とは英語で「指でさっとこする」といった意味。

高速入力できるのが人気の理由

トグル入力（ケータイ入力とも呼ばれる）とは、たとえば、「え」を打ちたいときは「あ」のキーを４回、「お」を打ちたいときは５回タップするという、まさにスマホ以前の携帯電話で使われていた方式。もちろん、今のスマホでもトグル入力はできる。ほかの入力方式としては、QWERTYキーボードを使ったローマ字入力がある。

フリック入力の人気が高いのは、なんといってもその入力速度の速さにある。指でタッチして払うというワンストロークで、かな１文字が入力できるからだ。トグル入力では、かな1文字に最大で５回タッチが必要だし、ローマ字入力では、あ行以外のかなは必然的に２回タッチになり（たとえば、「か」なら「ｋ」と「ａ」）、なによりもスマホのディスプレイではQWERTYキーボードのキーは小さくて打ちづらい。

元祖PDAのNewtonで使われていた方式がご先祖

このフリック入力、いったい、誰が考えたのだろう。1990年代にアップルから発売されていた元祖PDAのNewtonで使用されていた入力方式がご先祖様だというのがいわば通説。日本のサードパーティーがつくった入力方式の「HANABI」や、アメリカで開発された「T-Cube」などが、そのご先祖の皆様。どちらも、キーにタッチして払うというワンストロークで文字を入力でき、フリック入力のまさに元型といえる。ちなみに、Newtonでは指での入力はできず、スタイラスペンで行っていた。

フリック入力の便利テク２つ

さて、フリック入力でのちょっとした便利テクを２つばかりご紹介。まず、顔文字の入力の方法だ。iPhoneの場合、キーボードの左下に「^_^」というキーがある。これが顔文字入力のためのキーだ。これを押すと、キーボードの上の予測変換欄に顔文字が表示される。Androidなら「123」キーを長押しすると顔文字入力ができるようになる。

iPhoneの顔文字には、一般的に使われるほとんどの組み合わせが網羅されているが、オリジナルの顔文字も辞書登録できる。[設定]→[一般]→[キーボード]→[ユーザ辞書]と進んで、右上の「＋」を押すと、単語登録の画面が出てくる。ここの「単語」欄に、たとえば「--(ﾟ∀ﾟ)--」などと入力する。ここで「よみ」に「☻」と入れると、キーボードの顔文字キーから入力できるようになるのだ。

トグル入力モードに切り替わらないようにするには

次に、たとえば「あああああ」などと連続する文字を素早く入力する方法。デフォルトの設定のままだと、「あ」のキーを連続して押すとトグル入力に切り替わり、「い」になったり、「う」になったりしてしまう。トグル入力にならないようにするには、「あ」のキーを押した後、2秒ほど待ってから入力する必要があり、これまた面倒だった。

これを避けるには、iPhoneの場合は、[設定]→[一般]→[キーボード]と進み、そこで「フリックのみ」をONにすればよい。Android系スマホでは機種によって違ってくるが、ソフトウエアキーボードの設定を「ケータイ＋フリック入力」などから「フリック入力」にすればOKだ。これでトグル入力に自動的に切り替わることがなくなる。

フリック入力ができるハードキーボード!?

さて、このフリック入力の長所をハードのキーボードに生かそうと、Googleが「日本語入力物理フリックバージョン」という製品を発表した。フリック入力のソフトキーボードをそのままハードウエアにしたもので、一つひとつのキーが上下左右の方向に押し込めるようになっていて、これがフリックのストロークと同じアクションを実現しているというわけだ。......ただし、この製品の発表は2016年の４月１日に行われたということなので、あしからず（＊^_^＊）。