【世界のドローン12】世界中の現地調査で活用される航空写真撮影ドローン『eBee』

ドローンの用途はさまざまな方向へと広がっているが、スイスを拠点とするNPO組織のDrone Adventuresは、民間用ドローンを使った人道支援や捜索救助、文化活動などを行っている。

例えば、2013年10月にフィリピンを襲った巨大台風が、現地にどれだけダメージを与え、復旧にどのような対策が必要かを把握するため、道路が寸断されたエリアにドローンを飛ばして調査を行っている。また、東日本大震災の福島第一原子力発電所事故で立ち入りが制限されていた、飯館村、いわき市久之浜、富岡町でも、2014年４月に活動を行っており、現地を撮影した写真はオンラインで公開されている。また、南部アフリカのナミビアの野生動物保護区を調査のために撮影した映像は、貴重な野生動物の映像アーカイブとしても公開されている。

senseFly社は、スイス連邦工科大学ローザンヌ校のロボット工学部門で人工知能の研究を行っていたチームが2009年に設立した会社である。2012年夏に、AR Droneを開発したフランスのParrot社に買収され、eBeeをはじめ、ミニ・ドローンのeXomなどを開発している。eBeeは、ほかにもリアルタイム測定ができるタイプや農業用にデザインされたタイプがある。

民間の調査機関が、現地調査のために手軽に撮影ができるドローンを活用する事例は増えており、今後はeBeeのような専用ドローンの開発も増えてくるかもしれない。