【イノベーターズ】「誰も知らないコンテンツを、ネットの力で光を与えた男」古俣大介

通信やICTにまつわる"なにか"を生み出した『イノベーターズ』。彼らはどのように仕事に向き合ってイノベーションにたどり着いたのか。インタビューを通して、その"なにか"に迫ります。今回は、才能はあるけど発表の場はないカメラマンたちが自身の作品を発表して売れるプラットフォームを作った、古俣（こまた）大介さんのインタビュー。

この人が経営するのは「ピクスタ」。彼自身が生み出し、10年で国内最大級の規模にまで成長したストックフォトの会社である。ストックフォトとは、画像を提供してくれるサービス。カタログや雑誌などの紙媒体からウェブサイト、テレビ番組までさまざまな用途に応じて、現在2,000万枚以上の素材が用意されている。ここには、登録すれば誰でも投稿できる。そして登録者も、素材の数も日々増殖している。

プロ・アマ問わず志あるクリエイターに対して門戸を開き、従来の同様なサービスよりもはるかに安価で利用できるようにしたのは、ピクスタの一つのイノベーション。でも、この項で語られるのはそれだけではない。古俣さん、ピクスタを通じて、さらなる別の未来の姿を思い描いているのであった･･････。

始まりは大学時代。「ネットで起業だ！」と思ってしまったらしい。

古俣さんは1976年生まれ。ちょうど大学に入った年に「Windows 95」が発売され、インターネット革命の洗礼を受けた。「ワクワクした」という。時を同じくして、孫正義氏の快進撃を描いた本を読んだ。

「インターネットで世の中がどんどん変わっていき、新しい価値が生まれ、既存の業界に革新が起こると思ったんです。家にもネット回線を引いて、プログラミングの勉強もして･･････これはあんまり実にならなかったんですが（笑）」

ネットでなにかビジネスを起こすんだ、というマインドだけは、強く深くセットされたのである。

ネットで事業を！ 成功！ でも辞めちゃう！ の７年間

もともと起業マインドあふれる家庭環境。３兄弟の真ん中だが、３人とも経営者だという

文字通り「考えまくる」日々

非常に淡々と、苦しかった過去も面白げに語ってくれる

「埼玉県八潮市にもともと両親の住んでた空き家があって、そこに兄貴と２人で住んでました。ネズミが出まくるので、駆除の技術はプロ並みになれたっていう副次効果はありましたね。そこで新聞記事を切り抜き、ある分野においての新しい視点の記事に着目し、新しい企業の動向を見て、本屋に立ち読みに行ったり。日経・日経産業。日経MJ・日経ビジネスに、"最先端のネットビジネス紹介"みたいなメルマガも読んで･･････天井をじっと眺めながら、本当に考えてました」

印刷屋さんを辞めて特に収入源もないまま考え事だけしていたわけだから、当然、数カ月で破綻。前述の健康グッズを販売することになる。でも実はそれ、お父さんから「なにもすることないならこれでも売れ！」と提案された、助け舟だったのである。ところがこのビジネス、驚くべきことに半年もしないうちに月商500万円に届く。

でも、古俣さん、健康グッズ販売をしたかったわけではないのである。ことごとく儲かる事業に自ら背を向けてきた。

「生活できるようになったからこそ、本当にやりたい事業を考える時間ができたんです。それで当時は10時から18時までECの仕事をやって、ごはんを食べて20時ごろから夜中２時までずーっと事業について考える毎日でした」

考えるやり方は、ちなみに以前と同じである。

「今の嫁と当時付き合ってたんですが、彼女と会うのが唯一、外界との接点。ECの方は兄と一緒にやってたんですが、家が事務所だし、兄と同居なのでずーっとそこにこもってたんです」

印刷業を辞めたのが2003年３月、同じ年に健康グッズを売り始め、ピクスタを立ち上げたのが2005年８月。「兄と同居」「兄と家でEC」「時々彼女とデート」という生活を２年あまり続けていたことになる。

誰もがフラットな「クリエイティブプラットフォーム」を目指す

最初の３年はほぼ利益なし。でも、売れないのに「自分の作品を発表できる場」と「販売できる可能性」の期待で投稿者たちの熱量は高まり、いい写真は集まり続けた。

「最初の２年は資金調達ばっかり（笑）。当時10人前後いたメンバーはみんな20代で独身でしたからなんとかなったんですね。投稿数が増えても、それを使う人々に見つけてもらうところのパイプが寸断されていて、そこをつなぎ合わせるのに２年ぐらいかかりました。それとコンテンツにはある程度の要求に応えられる網羅性が必要で、それらがうまく噛み合うのに３年ぐらいかかりました。その時でコンテンツは30万点ぐらいだったかな」

今では画像点数2,000万枚以上、クリエイターは20万人以上。１日約２万点ペースでの投稿があるという。すごい！ だけど、こういうストックフォトの世界って、「もう写真はだいたい十分」といった、ある種の飽和状態にはならないのだろうか。

「時代の変遷によって必要な写真も変わりますからね。ガラケーがスマホになるだけで"通話中"の画が変わるでしょうし、AIとか太陽光発電とか求められるイメージがどんどん増えていきます。買う側も最初は紙媒体やテレビだったのが企業のウエブサイトとか、ソーシャルメディア、オウンドメディアになり、必要とされる画像のジャンルも増えます。世の中的に使う画像の総量って、この10年で数十倍から数百倍になってるんじゃないかな」

実はピクスタのサービスを「ストックフォト」というふうに限定するのも少し違うようだ。ピクスタが少しずつビジネスとして成立していく過程で、古俣さんのなかには新たなビジョンが生まれ始めていたのだ。

それがすなわち「クリエイティブプラットフォーム」。

「ピクスタでは、写真やイラスト、動画を扱っていますが、ほかにもコンテンツのジャンルっていっぱいありますよね。活字もそうだし、音楽、アニメ、マンガもそう。写真と同じようにそういうところで埋もれている人たちは世界中にいっぱいいるはずです。そうした人たちの作品の発表の場であると同時に、リアルな世界とのマッチングを図りたいんです」

今年から「フォトワ」という、写真を撮ってもらいたいユーザーと写真家をマッチングさせるサービスも始めている。主な利用シーンは、七五三、お宮参り、入園・入学、卒園・卒業、成人式などなど。平日１万9,800円〜で、75枚以上の写真を撮影してもらえる。撮ってくれるのは、空き時間を活用したいカメラマンたち。記念日に街のフォトスタジオを利用したことがある人にとっては、これがいかに利用しやすい金額設定かがよく分かるのではないだろうか。

古俣さんは「インターネットでフラットな世界をつくる」をピクスタの理念に掲げている。

「今は、例えば会社員をしながら写真を撮ったり曲をつくったりっていうのは、仮にそれがお金になったとしても副業っていう捉え方ですよね。僕の思う世界に近づいていくと、それは"複業"という呼ばれ方になるんです。インターネットのおかげで、誰でも表現したものを発表できるチャンスが得られる。そしてそれを世界中の人たちから使われる可能性がある。レスポンスが来て、もしかしたら大きく稼げるかもしれない。そういうことを等しくできる世界を目指しているんです」