【ITプチ長者への道】LINEスタンプ職人は72歳！ 前編 「エクセルイラストレーター誕生」

のんびりとした茨城弁がよく似合う、いかにも好々爺といった印象の田澤さんがLINEスタンプの制作＆販売を始めたのは、LINEがクリエイターズマーケット（※一般のクリエイターが制作したスタンプを世界中のLINEユーザーに販売できるプラットフォーム）をスタートさせた2014年のこと。長年勤めた大手メーカーを退職し、趣味で描き始めたイラストを見たお孫さんに勧められたのがきっかけという。

「サラリーマン時代は生産設備の管理をやっていたんだけど、現場で安全指導をするときに、言葉だけじゃ興味を持ってもらえないと思ってネ。紙芝居みたいなのをつくってたんですョ。それが絵を描き始めたきっかけ。会社辞めてからは、芸能人とかの似顔絵を描いてたんだけど、どうせ絵を描くなら『LINEスタンプ』ってのにすれば、小遣い稼ぎになるからって孫に言われてねェ」

お孫さんの何気ないひと言で一念発起。スマートフォンに乗り換え、LINEの使い方とスタンプの制作＆販売手順を自力で学んだ。最初にリリースしたのは、会社員時代の経験を生かした『工事現場の安全促進スタンプです！』と『工事現場で働く「安全一郎君」の安全管理』だった。

「図形を使えば簡単だけど、それだと誰が描いても似たような絵になっちゃうでしょ？　やっぱり描くなら"オレの絵"にしたいよネ。色もなるべくカラーパレットの出来合いの色じゃなくて、自分で調節してサ。あとで忘れないように、（RGBの）数値をメモっておくわけ」

そこまでオリジナルにこだわるなら、絵筆を使い紙に描くという選択肢もあったはず。しかし、田澤さんは明確な理由をもって、エクセルというキャンバスを選んだ。

「パソコンだと、絵のパーツを流用できるわけですヨ。紙じゃ、いちいち描き直さないといけないもんネ。スタンプつくるときは、描きためてファイルに保存しておいた手や顔のパーツをもってきて、ちょちょっといじりながら仕上げていくんです」

作成したパーツをセルの中に保存し、シートごとにジャンルで分類する「ライブラリ」の手法を用いているわけだ。確かにこれなら、通常の描画系ツールよりエクセルが使いやすいという話にも納得。パソコン本来の利点である「データのコピー」や「作業の効率化」に注目し、それを最大限に活用する姿勢は、むしろパソコンに「使われてしまう」ことのほうが多くなっている若い世代こそ、見習うべきだろう。

小さなLINEスタンプが田澤さんに与えてくれた「大きな元気」

スタンプが話題となったことにより、「エクセルイラストレーター」としての仕事も舞い込むようになった。大手企業やイベントのキャラクターを任されたほか、現在は絵本の制作にも取り組んでいるという。定年退職後、思いがけぬ「第２の青春」が始まった田澤さんが、最後に夢を叶えるための秘訣を語ってくれた。

「オレみたいに残りの人生が少なくなった人間だから言えることもあってサ。まずひとつは"自分で出来ないって決めちゃダメ"ってこと。年寄りにはスマホなんて使えないって思ってしまったら、スタンプをつくろうなんて考えなかったわけでしょ？ スタンプをつくるときだって『こんなの売れないよなァ』なんて決めつけてはダメで、とにかく出してみないと結果がわからない。なんでもやってみないとダメなの。

でも、だからって闇雲にやり散らかしてもいけないワケ。そのなかから"自分に向いてるもの、続けられるものを選ぶ"ことが大事なんだ。コレと決めたら、そこに集中しないといけないよネ。一途になって取り組めば、それが成功しなくても、後悔が残らないんだから。

最後は"一度決めたら人の意見なんて気にするな"ってことかな。スタンプつくってるときも、孫とか嫁が言うわけですよ、『もっとかわいいキャラを描いたら？』とか『意味がわからない！』とか。もちろん、参考になる意見もありますけど、それでも『オレのスタンプはコレなんだ』ってところは絶対に譲らないから。どうせなにが売れるんだかわかんないんだし、なにより自分で納得できないモノをつくってもつまらないもんねェ」

同世代はもちろん、若い世代にも自分の活動を通じて元気を届けたいという田澤さん。小さなスタンプから生まれた夢は、まだまだ大きく膨らんでいく。