【TSミライ部】心を持たないAIは、本当にヒトと通じ合えるのか？

こうして、人類のエモーショナル・パートナーを目指す「エモパー」の開発がスタートした。だが、「最初のエモパーは、本当に気持ち悪かったんですよねぇ」と小林さん。ほかの２人も、深くうなずく。

「今なら朝起きたときに天気の話をするとか、挨拶をするとかいろいろアイデアが出せるんですけど、当時はしゃべらせる内容もタイミングも、なにがいいのかよくわかっていなくて。昼過ぎに占いの結果を告げられて、それを今言われても遅いよって思ったり、突然『キング牧師がこう言ってましたよ』みたいなことを話しかけられて困惑したり。話の内容もさることながら、とにかく間が悪くて、なにが出てくるかわからない、変なおみくじみたいな存在になってしまいました」（中川さん）

「私はシステムの設計を担当したんですが、一応、その時点でも、時間や位置情報などの状態をもとにして話すように設計されていたんです。ユーザーがいる場所が自宅なのか職場なのかは計測していましたし、スマートセンシングみたいな概念はありました。ユーザーに寄り添うアプリを目指していたんですけれど、実際に声が入ってくると、なぜか気持ち悪かった」（江口恭平さん）

試作段階のエモパーを使った３人が、口を揃えて「気持ち悪い」を連呼する。逆に試してみたい気にもなるが、今あるエモパーはその気持ち悪さを払拭すべく研究され、リリース後にもバージョンアップを繰り返して洗練されたものだ。彼らはどうやってエモパーを気持ち悪くなくしたのか。

「その後の知見を踏まえてお話しすると、エモパーの発言内容がどういう文脈で出てきたのかがわからないと、気持ち悪さを感じるんです。たとえば、脈絡なく『傘を持っていったほうがいいよ』と言われると、気持ち悪い。そこに『今日は雨が降っているから、傘を持っていったほうがいいよ』とひと言挟むだけで、しっくりくる。その前段がすごく大事だったんですよね。いきなり『そろそろ出かける時間じゃないですか？』と言われると唐突だけど、その前に『８時10分です』と前置きするだけで、エモパーがどういう情報をもとに発言したかが伝わるんですよ」（小林さん）

「たとえば先日、レストランで隣に座ったカップルが向かい合ってスマホを触っていたんです。目の前には大切な人がいて、リアルなコミュニケーションがあるのに、バーチャルなコミュニケーションに没入している。これはやっぱり変なんです。AIに愛着が生まれることで、寂しさを紛らわせたり、役に立ったりするわけです。でも、心の隙間を埋めてくれるのはいいけれど、その埋め方が実生活を脅かすものにはなってほしくない。『こんなイベント行ってみない？』とか『いい天気だから散歩に出かけよう』とか、あくまで実生活を充実させ、豊かにするようなコミュニケーションをつくっていく。これが、我々のプロジェクトで共有されている指針です」

エモパーはこれからさらに洗練され、進化していくだろうが、人類から仕事を奪ったりすることもなければ、代わりにやってくれることもなさそうだ。シンギュラリティが起こるとすれば、目の前にいるヒトとのコミュニケーションにおいてだろう。人類が自分の感情を表現することを怠れば、気の利いたことを言う機械に負けてしまう。そんな時代が、やってくるかもしれない。