トム・ヨークも活用する音楽配信＆販売サイト『Bandcamp』の魅力

2015年は「Google Play Music」や「Apple Music」といった大型の定額音楽配信サービスがスタートし、無料でストリーミングし放題（定額配信もあり）の「Spotify」も日本上陸の気配を見せるなど、iTunesが普及して以降、音楽の聴き方の主流になるといわれてきた「CDから配信へ」という流れが一層顕在化した年だった。

しかし、CDが音楽メディアとして、かつての勢いを失いかけている一方で、近年は「アナログ復権」といわれるように、世界的にレコードやカセットテープの売り上げが伸びており、それらアナログメディアにオマケとしてMP3のダウンロードコードを付けて販売するスタイルも一般化している（もっとも、「伸びている」といってもレコードの売上は音楽市場全体のわずか２％であり、カセットはさらにニッチな市場ではあるが）。

ここで、「カセット？」と思った人もいるだろう。というか、20代以下の世代はカセットテープ自体を知らない人もいるかもしれない。だが、2000年代後半以降、特にインディペンデントな音楽シーンでカセットはじんわりと盛り上がりを見せ、現在進行形で新譜がカセットでリリースされ、モノによっては熾烈な争奪戦が繰り広げられている。

そんなアナログとデジタルが並存する場のひとつとして、「Bandcamp」を紹介したい。

Bandcampはファンがアーティストを直接「サポート」できる仕組み

Bandcampとは、2008年にアメリカでローンチした音楽配信・販売プラットフォームである。そこではさまざまなアーティストやレーベルが、デジタル音源はもちろん、フィジカル（アナログレコードやCD、カセットテープといった物理的メディア）も販売している。アップされた音源はすべて無料で試聴でき、ファンは気に入ったものがあれば購入するという、いたってシンプルなつくりだ。

2016年１月現在、サイトのトップページにはこんな一文が記されている。

「これまでにBandcampを通じてファンがアーティストに支払った総額は１億3,900万ドル（約164億円※１ドル＝約118円）にのぼり、直近の30日間のみで400万ドル（約４億7,000万円）がアーティストの手に渡っている」

好みのジャンルにソートし、片っ端から聴いていくのもアリ

では、そんなBandcampで音源を試聴したり購入したりするにはどうすればいいのか。すべて英語表記であるため尻込みしてしまうかもしれないが、使い方は簡単だ（PCでもスマホでも見え方・操作はほぼ同じ）。

お目当てのアーティストがいれば、トップページ右上の検索ウィンドウに名前を打ち込めばいいし、検索ワードが思い当たらなければ、その下にある"discover"をクリック（あるいは画面を下にスクロール）すると、"all""rock""alternative""hip-hop/rap""electronic"などの音楽ジャンル別にソートできる。

それらジャンルも、"rock"であれば、"all rock""indie""prog rock""post-rock"といった具合に細分化でき、また"best-selling（売れ筋）"や"new arrival（新着）""location（場所）""format（デジタル、レコード、CD、カセット）"でもフィルターできる。

たとえば、「ブルックリンのインディーロックでカセットリリースのあるバンドは？」とか、とりあえず興味のあるジャンルでソートして、片っ端から聴き倒す（気になったアーティストやレーベルはTwitterのように"Follow"できる）というのもひとつの楽しみ方だろう。なにしろ、繰り返しになるが、試聴だけなら無料なのだから。

そうしているうちに、購入したい音源に出会ったら"Buy Now"をクリックし、アーティスト／レーベルが設定する最低価格（もしくはそれ以上）を入力して"Checkout Now"（決済する）。支払いはオンライン決済サービスのPayPalかクレジットカードで行われ、代金はアーティスト／レーベルのPayPalアカウントに直接送金される。その際、デジタルは15％、フィジカルは10％がBandcampの取り分となる。

無名アーティストからトム・ヨークまで「玉石混淆」

先述したとおり、Bandcampはもともとインディーズのアーティストをサポートするために生まれたサービスであり、全体として無名のアーティストがゴロゴロしている「玉石混淆」なプラットフォームだが、他方で、2014年にレディオヘッドのトム・ヨークがシングル「Youwouldn'tlikemewhenI'mangry」と、アルバム「Tomorrow's Modern Boxes」を販売して世間を驚かせたりもしている（ちなみにシングルの価格は"Name Your Price"）。

また、そのトム・ヨークとの共演歴もある新世代のジャズトランペッター、クリスチャン・スコットや、同じく現行ジャズシーンを牽引する若手ドラマーで、去る１月10日に亡くなったデヴィッド・ボウイの最新作「★（ブラックスター）」にも参加しているマーク・ジュリアナ、あるいは日本人アーティストではtofubeatsといった有名どころもBandcampで音源を発表している。

レーベルでは、かつてニルヴァーナやマッドハニーを見いだし、グランジブームの立役者となったSub Popをはじめ、90年代にメロコア旋風を巻き起こしたEpitaphやFat Wreck Chords、デスメタル／グラインドコア系のRelapseなど大手インディーズレーベルもBandcampを利用しており、今後もその規模を拡大していくだろう。

とはいえ、個人的には、やはりBandcampの醍醐味はマイナーでアングラなアーティストの発掘にあると思っている。そして、冒頭で触れたきりになってしまっていたが、デジタル音源と併せて、彼らのリリースするカセットテープも販売している点が、Bandcampのもうひとつの魅力だ。

カセットテープでこそ輝く音楽もある

音楽のデジタル配信が当たり前の時代に、なぜカセットなのか。単純なモノとしての（あるいは無限にコピー可能なデータにはない）実在感など、カセットが支持される理由はいくつかあるが、アーティストやレーベルにとってのカセットの利点は、制作費が安く、少部数の生産が可能なことにある。つまり、カセットはリリースの自由度が高いため、CDやレコードよりもインディー感、DIY感の強い作品が多いのだ。

ちなみに少部数とは、具体的には100本程度で、換言すれば、世界中に100人くらいしか買う人がいないともいえるが、即完売してプレミアがつく作品も珍しくない。

最後に、個人的に最も注目しているカセットレーベルをひとつ紹介する。それは、LAの地下ノイズ／インダストリアルレーベル「Nostilevo」。このレーベルの特徴は、劣化コピーに劣化コピーを重ねたようなガビガビの腐蝕ノイズにあり、「玉石混淆」という観点からすれば、間違いなく「石」に相当するカルトなアーティストが揃っている。

Bandcampは高音質を売りのひとつにしているが、はっきり言ってNostilevo作品を高音質で聴く意味はない。だが、それがいい。カセットテープで聴いてこそ輝く、荒みきった音もある。

定額配信サービスで数千万曲という楽曲がネット上に溢れるなか、同じくネットを通じて100本限定のカセットがリリースされ、しれっとソールドアウトしているという現象はじつに興味深い。その一端に触れるという意味でも、Bandcampにアクセスしてみてほしい。