出欠確認からクーポンまで 通信環境にとらわれないビーコンがスゴイ件

インターネット（online）と実店舗（offline）を連携させる"O2Oマーケティング"において、その拡大に大きく貢献する可能性を秘めた商品が登場している。その名は、「PaperBeacon（ペーパービーコン）」。

これまでも、スマートフォンやタブレットを店頭に設置された端末にタッチすることで、クーポンを取得したり、タウンガイドを読み込んだりといったことは日常的に行われていたが、それらはすべてスマートフォンの電波があることが前提のサービス。つまり、圏外となる地下などの地域では活用が難しいサービスだったのだ。しかし、ペーパービーコンは、圏外でも上記のようなサービスの提供を可能にする。

その秘密は、省電力型の近距離無線通信（Bluetooth Low Energy）を使用し、その一つひとつを識別するIDや位置情報を発信する無線素子にある。この信号をスマホのアプリが受信することで、たとえ圏外でも位置を特定し、クーポン配布などのサービスを可能にするのだ。

株式会社セルクロス、株式会社タグキャストとともにペーパービーコンを開発した、帝人株式会社のコーポレートコミュニケーション部、テイジン未来スタジオ館長兼広報担当の渡辺千晃さんは、その可能性についてこう語る。

「もちろん、Wi-Fi環境があれば、携帯電波の圏外でも利用可能なことは大きな魅力ですが、認証できる範囲を限定する機能特性によって、これまで以上に特定された場所で精度の高い認証サービスを提供することができるようになります。レストランでは注文と同時に決済が完了するキャッシュオンデリバリーが可能になりますし、学校や塾では出欠確認と同時に宿題のチェックができ、個々の学力に応じた問題をペーパービーコンが認証し、Wi-Fi経由でスマホにインストールするといったこともできます。しかも、これらのサービスが、基本的にはスマホやタブレットを置くだけで利用できるという手軽さも、大きな魅力だと思います」

新しい技術が生み出す可能性は、近い将来を見据えている。