キンギョもいろいろ考えている

キンギョにも個性がある。ランチュウとかの品種のことではない。確かに、キンギョは皆同じに見える。ひらひらと泳ぎ回り、ときおり水底をつついている。しかしそれを言ったら、キンギョから見た人間も似たようなものだ。水槽をのぞきこむ、小突く、ただ通過ぎる。

よく見ていると、キンギョの行動には個体ごとに一貫した傾向がある。すなわち個性を持っている。種としてある範囲に収まるとしても、１尾ずつ、極めて個魚的な内面を持っているようだ。

キンギョの行動は、反射の連鎖だけで成り立っているわけではない。経験によって行動が変化する。しかし単なる学習機械でもない。感じ、考えている。あしき擬人化だという批判も受ける。しかし、利得と損失の計算則のみで動物の行動を説明したとして、豊かな生命世界の理解に到達できるのだろうか。

本能行動や学習の積み重ねだけでは対応しきれない状況も多々ある。

学習した行動や生まれ持った行動の呼び出しにはゆらぎがある。ゆらぎが良い方向に振れれば、事態をうまく切り抜けられる。そこに感情の機能を加えれば、行動が一貫性を持ち、生存力を高める。

不利になることもある。感じ、考え、実行するとき、キンギョなりの主観的世界が確かにあるだろう。

わたしは恐怖の仕組みを研究している。恐怖を体験しているとき、特定の身体反応が現れる。人が恐怖を感じるような状況にキンギョをおく。するとキンギョは、人間と同等の身体反応を示す。彼らの小さな脳の中にも、人間と同様の恐怖の表象とでもいうべきものが作られているのだろう。脳の基本構造は共通なのだから。

今、自分は恐怖を感じているんだというメタ認知的な部分は、我々の肥大化した大脳皮質で作られるとしても、恐怖体験そのものはキンギョにもあって不思議ではない。

客観的、つまり証拠を共有できるように説明したい。だからキンギョの恐怖反応を数値化し、脳活動を記録し、薬物の効果を調べる。飼育にも気をつかう。快適な生活を提供しないと、恐怖の反応は引き出せない。

上記は、Nextcom No.26の「情報伝達・解体新書　彼らの流儀はどうなっている？」からの抜粋です。

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